Il Karkadè è una delle molte varietà di ibisco, l’Hibiscus Sabdariffa, che cresce nelle zone subtropicali dell’Africa e dell’America, il suo nome comune deriva da karkadeb, termine che in dialetto Etiope indica appunto la pianta dell’Ibisco.
Due recenti studi concordano nell’affermare l’efficacia dell’infuso di karkadè nel trattamento dell’ipertensione.
Nel 2008 la Tuft University di Boston ha condotto una ricerca su un gruppo di 65 volontari di età compresa tra i 30 e i 70 anni con livelli di ipertensione lievi o moderati. Dopo il consumo di 3 tazze al giorno di infuso di karkadè per un periodo di 6 settimane, rispetto al gruppo di controllo trattato con placebo, è stata riscontrata una riduzione della pressione sistolica media del 7,2%, la percentuale di diminuzione della pressione è ancora più importante, arrivando al 13,2%, nei soggetti con livelli di ipertensione più alta, indicando quindi una buona azione del karkadè come regolatore della pressione. Tale ricerca è stata pubblicata su Circulation da McKay D.L., Saltzman E., Chen C.Y., Blumberg Jeffrey B.
Altri risultati importanti arrivano da una ricerca svolta da un team di ricercatori iraniani e pubblicato sul Journal of human hypertension da Mazaffari – Khosravi H, B-A Jalali-Khanabadi, M Afkhami-Ardekani, F Fatehi e M Noori-Shadkam sempre nel 2008. I protagonisti di questo studio sono stati pazienti diabetici ipertesi in cui si è osservato, dopo un trattamento con 2 tazze al giorno di infuso di ibisco per un periodo di un mese, una consistente riduzione dei valori di pressione sistolica.
Al momento le ricerche effettuate si basano su un campione ridotto di pazienti e volontari, ma i risultati sono comunque incoraggianti soprattutto se pensiamo alla stretta correlazione tra ipertensione e patologie coronariche ed ictus.
L’impiego del karkadè è interessante anche per la mancanza di effetti collaterali e per il sapore gradevole dell’infuso.
 Inoltre tale bevanda ha altre caratteristiche positive e benefiche per la salute: è dissetante, infatti viene molto usata in Egitto per combattere disidratazione e sete, digestiva, antisettica per le vie urinarie e antinfiammatoria. Per l’affinità di preparazione con il tè e il largo uso come bevanda dissetante, l’infuso di karkadè è denominato anche tè rosso d’Abissinia, ma contrariamente al tè e ad un'altra bevanda molto usata nel mondo quale il caffè, l’infuso di ibisco non contiene caffeina o altri principi eccitanti.
