A sentir parlare di colesterolo subito ci si mette in guardia, ci si ripromette di iniziare da domani una dieta, si pensa a quale farmaco sia meglio far ricorso. Eppure il colesterolo non è che un’innocua sostanza grassa che possiamo trovare in qualsiasi cellula animale. La troviamo nelle nostre membrane cellulari e soprattutto in quelle cerebrali. Nel nostro organismo il colesterolo svolge funzioni fondamentali come regolare la funzione degli ormoni ed intervenire nella produzione dei sali biliari che a loro volta permettono di digerire i grassi. A trasportare il colesterolo attraverso il sangue verso le cellule sono le lipoproteine che si suddividono in due tipi:
- Lipoproteine a bassa densità (LDL) che trasportano il colesterolo alle cellule (per lo più quelle dell’endotelio delle arterie) per poi liberarlo.
- Lipoproteine ad alta densità (HDL) che dopo aver rimosso il colesterolo dalle pareti arteriose lo riportano al fegato che lo ricicla.
Del colesterolo non possiamo privarci. Tuttavia, il colesterolo in eccesso mette in pericolo la nostra salute. I livelli di colesterolo devono essere compresi fra i 2,5 e i 3 grammi per litro di sangue. Quando siamo sopra la soglia dei 3 grammi parliamo di ipercolesterolomia. Avere il colesterolo fra i due parametri di guardia non è sufficiente per ritenersi fuori pericolo. Quando salta l’equilibrio fra LDL e HDL il colesterolo funge da ostacolo alla circolazione sanguigna. Un eccesso di LDL provoca infatti la formazione della placca aterosclerotica o ateroma che rende meno elastiche le pareti arteriose. Se la placca è molto spessa rischia di ostruire l’arteria provocando infarto o ictus cerebrale.
A provocare squilibrio nei livelli di colesterolo presente nel sangue contribuiscono tre fattori principali:
- Alimentazione.
- Vita sedentaria.
- Stress.
Dopo i 40 anni sarebbe buona norma sottoporsi regolarmente ad esami del sangue per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo ed eventualmente iniziare tempestivamente una cura anticolesterolo che agisca su più fronti.
