I radicali liberi sono i più potenti nemici della nostra pelle. Sono molecole fortemente reattive che accelerano i processi di invecchiamento dei tessuti, danneggiando le funzioni cellulari con reazioni ossidative. I principali problemi cutanei causati dall'azione di tali sostanze vanno dalla formazione precoce di rughe alla perdita di elasticità e tono.
In condizioni fisiologiche normali il nostro sistema antiossidante riesce a neutralizzarne l'azione; quando invece la produzione di radicali liberi prevale sui fisiologici processi di smaltimento, vi è una situazione di squilibrio, detto stress ossidativo, che determina una progressiva usura delle cellule. Tale stress ossidativo è alla base, come abbiamo detto, dell'invecchiamento cutaneo, ma è anche responsabile dell'accelerazione di malattie degenerative; dunque il suo peso è da valutare sia in senso estetico che in relazione ad uno stato di benessere generale e di prevenzione.
La formazione dei radicali liberi si sviluppa maggiormente quando il nostro organismo è sottoposto a stress di varia natura:
stress emotivo
superlavoro
fumo, smog e gas inquinanti
mancanza di riposo
cattiva alimentazione, alcool
eccessiva esposizione al sole
Dunque per combattere la formazione eccessiva di radicali liberi dobbiamo innanzitutto diminuire le fonti di stress sopra elencati:
permettere all'organismo di attivare quei processi di autodepurazione e autorigenerazione che si svolgono durante il sonno. La melatonina è una sostanza antiossidante che aiuta a regolare i cicli sonno – veglia ed è presente in buone quantità nel riso, nell'avena, nel mais, nei pomodori, nello zenzero, nei ravanelli e nel prezzemolo;
incrementare la quantità di frutta, ortaggi e verdura presenti nella nostra dieta. In particolare sono ricchi di sostanze antiossidanti come i polifenoli, i frutti di colorazione scura come l'uva nera, le prugne, i mirtilli, le more e le fragole. Hanno buone quantità di sostanze antiossidanti anche i frutti di colorazione rossa, arancione e gialla ricchi di vitamine C ed E e di betacarotene quali il pompelmo rosa, le arance, le susine e le carote. Per quanto riguarda le verdure si dovrebbe incrementare l'utilizzo di barbabietole, cavoli (cavolo verde, cavoli di Bruxelles, cavolfiori) e spinaci;
rivolgerci alle piante per avere un valido alleato nel contrasto dei radicali liberi, sono infatti noti per il potere antiossidante la rosa canina, il tè verde e la curcuma, utilizzabili anche nella preparazione casalinga di acque ed oleoliti cosmetici.
