Col termine di cereali intendiamo un vasto gruppo di piante, appartenenti tutte alla famiglia delle Graminacee, che comprendono circa 5000 specie. Dei cereali fanno anche parte alcune piante appartenenti ad altre famiglie, come il grano saraceno. I cereali in Occidente vengono principalmente utilizzati per l’alimentazione, date le loro elevate proprietà nutrizionali; da un po’ di tempo però molti di essi si trovano come ingredienti di alcune preparazioni cosmetiche. Vediamone insieme gli esempi più esplicativi:
· CRUSCA: la crusca di riso e frumento è utilizzata come tale nella preparazione dei saponi, grazie alle sue proprietà abrasive. Dalla crusca poi, in seguito a processi di raffinazione e de acidificazione, si ottiene l’olio di crusca di riso, che presenta emollienti, restitutive e vitaminizzanti, poiché ricco di acidi grassi polinsaturi, di cui soprattutto oleico. Quest’olio contiene anche un’importante frazione in saponificabile, ricca in gamma orizanolo, in grado di svolgere un’azione antiossidante e anti radicalica.
· RISO: il chicco di riso è composto da diversi strati, ricchi dei più svariati elementi. Tutti questi elementi costituiscono un’importante arma di difesa nei confronti dell’invecchiamento cutaneo. Dalla sua cariosside si ricava una frazione peptidica, dalle ottime proprietà idratanti. Molto sfruttato anche l’amido di riso, che dona alla pelle una sensazione mista di freschezza e morbidezza.
· FRUMENTO: dal grano si ottengono diversi estratti ampiamente utilizzati in cosmetologia, soprattutto grazie alle loro virtù idratanti e per la loro capacità di contribuire alla rigenerazione dei lipidi presenti nello strato corneo dell’epidermide. L’amido di frumento ha anch’esso proprietà idratanti, grazie alla sua capacità di trattenere l’acqua. Molto più usato, invece, l’olio di germe di grano, che è uno degli elementi più preziosi per il nutrimento della pelle. Ha, infatti, un elevato contenuto in vitamina E ed acidi grassi polinsaturi, oltre a numerosi oligoelementi, tra cui rame, magnesio e fosforo.
