Discipline del Benessere 
Alzi la mano chi non ha sofferto almeno una volta nella vita di raffreddore!
Specialmente quando arriva la bella stagione, chi può resistere ad una corsa all’aria aperta e ad una bella passeggiata sotto il sole?
Spesso però lo stesso sole ci inganna e le temperature ancora basse causano il Rinovirus. Occhi rossi, naso rosso e gonfio, continui starnuti sono alcuni dei sintomi che si sviluppano una volta contratto questo virus che causa poi il vero e proprio raffreddore. Le cellule si infiammano, i vasi sanguigni si dilatano ed irrorano le mucose nasali con conseguente produzione di muco, rendendo difficile la respirazione. I rinovirus circolano nell’aria e ne esistono centinaia di tipologie, le conseguenze più comuni una volta contratto sono tosse, mal di testa, lieve febbre, affaticamento e dolori muscolari. La diffusione di questa malattia è dovuta alla difficoltà di esserne immuni , la quantità di virus che generano il raffreddore aumenta esponenzialmente ed è sempre più difficile per il nostro sistema immunitario riconoscerli. Spesso una volta contratto, tendiamo a chiuderci in casa mangiando brodo e bevendo latte caldo. Ma per tutti coloro che amano lo sport, per i veri atleti, il raffreddore non è certo un ostacolo!
L’Associazione WALCE Onlus (Women Against Lung Cancer in Europe – Donne contro il tumore al polmone in Europa) è nata a Torino nel 2006 per sensibilizzare, sostenere e aiutare le donne nei confronti del tumore al polmone, patologia un tempo ritenuta tipicamente maschile che si sta ora allargando a macchia d’olio anche fra le donne.
L’asma è un disturbo infiammatorio cronico delle vie aeree, caratterizzato da crisi respiratorie, dovute ad una diminuzione del diametro dei bronchi. Uno degli aspetti più preoccupanti dell’asma è l’aumento sempre crescente dei casi, soprattutto nei paesi industrializzati dell’Occidente. La colpa, infatti, sembra sia dei cambiamenti ambientali a cui l’organismo si è dovuto adattare e soprattutto all’incremento del tasso di inquinamento, dovuto alle sostanze chimiche presenti nell’aria, che mettono in difficoltà le già reattive e fragili vie respiratorie. Tutto ciò anche per spiegare che l’asma non è sempre ed in assoluto un fenomeno di origine allergica, ma solo il 50% delle forme è dovuto a reazioni eccessive del nostro sistema immunitario nei confronti di allergeni. Nell’asma non allergico rientrano tutte quelle forme della malattia non scatenate da allergeni di origine naturale e che quindi non possono essere conseguenze di una ipereattività dei nostri meccanismi di difesa.
Un tempo c'erano i suffumigi, cioè inalazioni di vapori caldi, in cui erano state duisciolte delle essenze, il più delle volte balsamiche, per curare i più svariati disturbi dell'alto tratto respiratorio. Oggi, nella cura di sinusiti e bronchiti, le inalazioni sono state completamente sostituite dall'aerosol, che interviene in maniera più mirata sul problema. Si utilizzano apparecchi molto pratici, nei quali inserire i medicinali, ma anche semplici soluzioni fisiologiche, o comunque oli essenziali. Le apparecchiature più modernen consentono persino di regolare l'intensità e l'uniformità dell'inalazione o di calcolare la quantità reale di farmaco che viene inalata. Una cosa importante, quando si sceglie un apparecchio per l'aerosol, è di osservare la presenza del marchio Imq, l'Istituto Italiano del marchio di qualità. La presenza della sigla indica che l'apparecchio che si andrà ad utilizzare è conforme ai requisiti di legge e di sicurezza ed ha rispettato tutti i controlli da parte degli organi certificatori.
La sinusite non è altro che un'infiammazione della mucosa nasale, di origine virale o batterica oppure di tipo allergico. Il disturbo può essere più o meno lieve, e nelle forme più gravi può provocare disturbi molto fastidiosi, in grado di compromettere la quotidianeità, con sintomi come aml di testa e sensazione di pressione sul volto. Non appena si presentano i primi sintomi, si può ricorrere all'aiuto delle piante medicinali, che rafforzano le difese naturali dell'organismo e aiutano la respirazione, contrastando sia il catarro, che l'infiammazione.
L’asma è sicuramente uno dei problemi legati all’apparato respiratorio più difficili da affrontare e da curare, sia con i farmaci di sintesi, sia con la fitoterapia. Ma in questi ultimi casi si possono comunque avere ottimi risultati, se si utilizzano piante che hanno il seguente meccanismo d’azione: inibiscono un preciso enzima, la fosfodiesterasi, e di conseguenza provocano un aumento di cAMP, un secondo messaggero molto importante per la trasmissione dei segnali intracellulari. Esistono però ancora numerosi dubbi e incertezze, riguardo ad un possibile blocco delle prostaglandine e a un incremento delle catecolammine surrenaliche. Il repertorio fitoterapico tradizionale dispone di piante medicinali efficaci come la grindelia, la celidonia, l’issopo, ecc.
L’andrografis è una pianta ai molti sconosciuta e utilizzata però da tanti tipi di medicine, dalla cinese alla tailandese, molto studiata per la sua capacità di combattere le sindromi influenzali. Esistono circa una trentina di varietà di questo genere di pianta, ma poche sono quelle medicinali, tra cui A. paniculata . Sono piante erbacee annuali, la cui droga è rappresentata da piccoli cristalli di ossalato di calcio diffusi nelle cellule corticali di caule e foglie. La droga va poi raccolta in primavera ed essiccata a circa 40° C. Numerosi studi hanno confermato che l’andrografis migliora i sintomi dell’influenza, quali rinite, cefalea, ingrossamento dei linfonodi e dolori muscolari, con il vantaggio di una diminuzione dei tempi della degenza e della successiva convalescenza. Questo grazie ai suoi componenti attivi, che sono dotati di proprietà antinfiammatorie, antivirali e immunomodulanti.
Le riniti sono infiammazioni della mucosa nasale causate da virus o freddo nelle forme acute e da allergie o farmaci nelle forme croniche. Spesso stati infiammatori di questo tipo sono associati ai comuni raffreddori stagionali. L'importante in questi casi è idratare il nostro organismo, con acqua, ma soprattutto con tisane che abbiano anche un effetto benefico sulle forme catarrali. Le piante che utilizzeremo avranno proprietà emollienti, astringenti e bechiche. Un esempio può essere il seguente:
