Maggiorana

 

Famiglia Labiate 

Origanum maiorana, Maiorana hortensis

Nome comune Maggiorana, Amaraco 

Il nome di questa erba aromatica deriva del greco e significa "splendore di montagna" per la bellezza dei suoi fiori che un tempo adornavano i colli

La maggiorana è un' erba perenne semi rustica, cespugliosa che ha un portamento eretto. Questa pianta può essere erbacea o frutticosa e può raggiungere anche il mezzo metro di altezza. I fusti hanno un colore verde striato di rosso ed assumono vicino alla base un aspetto legnoso.

Le foglie sono piccole, ovali e biancastre. Rimangono arrotondate vicino all' apice e il loro colore è verde pallido.

 

I fiori della maggiorana, che nascono d' estate, possono essere bianchi o violetti e sono riuniti in delle specie di pannocchie.

 

 Questa pianta cresce nel Mediterraneo e nell' Asia Occidentale; nei luoghi dove nasce spontanea la maggiorana è perenne altrimenti viene coltivata come annuale o biennale .

Per ottenere delle nuove piante si può procedere in primavera alla semina, ma si deve tener presente che la sua germinazione è molto lenta. Questa pianta predilige un terreno ricco, secco e ben drenato.

Le foglie della maggiorana possono essere raccolte in qualsiasi periodo dell' anno e si possono conservare  essiccate, congelate o macerate con olio e aceto. I fiori, invece,  vanno recisi poco prima della sbocciatura (in genere in estate) e si fanno essiccare all'ombra.

Spesso è coltivata come pianta aromatica e medicinale. In particolare, la maggiorana si utilizza in cucina come sostituto dell' origano: per mantenere intatte le sue proprietà va consumata cruda o va aggiunta agli alimenti negli ultimi istanti della cottura. Ha inoltre delle proprietà benefiche: poche goccie del suo olio essenziale sul cuscino, per esempio, possoni facilitare il sonno, il suo infuso facilita la digestione ed è un ottimo alleato contro i crampi allo stomaco e nevralgie e utillizzata, infine, in forma di inalazione o suffumigi aiuta a curare tossi e raffreddori.  

 

Una curiosità: greci e romani aggiungevano la maggiorana, come afrodisiaco, ai vini rossi.