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Il colesterolo è il componente principale delle nostre membrane biologiche, di cui controlla la fluidità ed inoltre è il precursore degli ormoni steroidei e dei sali biliari. Possiamo perciò affermare che svolge un ruolo importantissimo per il nostro organismo. Quando però ve ne è in eccesso iniziano i problemi! Esistono due tipi di lipoproteine che regolano il trasporto e la nascita del colesterolo nel nostro corpo: - le HDL, che trasportano il cosiddetto "colesterolo buono", in quanto lo sottraggono ai tessuti periferici e lo convogliano al fegato; - le LDL, responsabili del trasporto del "colesterolo cattivo". Il controllo della colesterolemia è molto importante perchè ad esso sono associati tutti quei fattori di rischio legati all'insorgere di malattie aterosclerotiche e coronariche.
Genericamente non è possibile scegliere una sola ragione per cui i livelli di colesterolo salgono o scendono. Se il colesterolo alto è un problema comune in famiglia, è probabile che si possa essere soggetti a frequenti cambiamenti del livello di colesterolo. Abitudini sbagliate come la cattiva alimentazione o eccessivo uso di alcohol, il fumo e l'inattività possono aumentare il livello di colesterolo. Persone diverse hanno una diversa sensibilità al colesterolo; una dieta per controllare il colesterolo alto puo' migliorare sensibilmente il LDL in alcuni soggetti rispetto ad altri.
I sintomi del colesterolo
Non sono ben noti i sintomi per identificare il colesterolo. Quindi è necessario per chiunque abbia più di 19 anni fare l'esame del profilo lipoproteico a digiuno almeno una volta ogni cinque anni. Le donne sopra i 55 anni e gli uomini sopra i 45, così come le persone geneticamente a rischio o con problemi pregressi di colesterolo dovrebbero eseguire il test più regolarmente. Questo semplice esame del sangue viene fatto dopo 9-12 ore di digiuno da cibo, liquidi nè assunzione di pillole.
I risultati di questo test mostrano:
- Il livello di colesterolo totale
- Colesterolo LDL (lipoproteina a bassa densità), noto anche come "colesterolo cattivo"
- Colesterolo HDL (lipoproteina ad alta densità), noto anche come "colesterolo buono"
- Trigliceridi (TG, trigliceridi, TAG)
Il report di seguito illustra i livelli di colesterolo in milligrammi per decilitro (mg/dL) di sangue in un essere umano.
I livelli di colesterolo totale
La somma di diversi tipi di colesterolo nel sangue viene indicato come colesterolo totale. Questa misura, corretta, a volte può essere fuorviante. Generalmente per capire maggiormente il problema, sono necessarie le misure specifiche così da scegliere il trattamento più corretto, maggiormente per chi soffre di diabete e malattie coronariche. Generalizzando, più alto è il livello di colesterolo più aumenta il rischio di malattie coronariche. Abbassare il livello di colesterolo di 1 punto vuol dire approssimativamente un calo del 2% sulla possibilità di malattie cardiache.
Livelli di colesterolo dall' American Heart Association
Meno di 200mg/dL = ottimale
200 - 239 mg/dL = limite alto
240 mg/dL = Colesterolo alto, oltre il 200% del rischio di malattie coronariche rispetto ad un individuo con valori ottimali
Livelli di Colesterolo HDL
Lipoproteine ad alta densità, noto anche come "colesterolo buono", agiscono come "spazzini" dell'organismo. Muovono il colesterolo dal sangue e dalle pareti delle arterie fino al fegato che lo smaltisce espellendolo all'esterno del corpo. Circa un terzo/un quarto del colesterolo nel sangue è portato da HDL. Per questo motivo ovviamente , elevati livelli di colesterolo HDL sono desiderabili.
Meno di 40 mg/dL (uomo), 50 mg/dL (donna) = questi livelli di Colesterolo HDL sono rischiosi per il cuore.
60 mg/dL o più alti = ottimali, questi livelli di colesterolo HDL sono sicuri
Alti livelli di trigliceridi, la poca attività fisica, il sovrappeso e l'obesità, il fumo, l'assunzione di grandi quantità di carboidrati, diabete di tipo due, alcuni farmaci, non chè i fattori genetici possono contribuire ad abbassare il livello di colesterolo HDL.

Livelli di Colesterolo LDL
Lipoproteine a bassa densità, noto anche come "colesterolo cattivo", mantiene il colesterolo nella circolazione sanguigna, lasciando la placca sulle pareti delle arterie lungo la strada. In questo processo, si sviluppa nel tempo il rischio di aterosclerosi. Ovviamente bassi livelli di colesterolo LDL sono desiderabili.
Meno di 100 mg/dL = ottimali
100-129 mg/dL = quasi ottimali
130 - 159 mg/dL = limite alto
160 - 189 mg/dL = alto
190 mg/dL o più alto = molto alto
Livelli ottimali per una persona non vuole per forza dire che siano ottimali per un'altra. E' necessario consultare un medico per determinare i propri livelli ottimali di colesterolo LDL.
Livelli di Trigliceridi
Alti livelli di trigliceridi nel sangue generalmente vuol dire un livello di HDL basso, si alza il rischio di infarto e ictus. Inoltre alla base di malattie genetiche come il diabete, l'alta resistenza della pressione arteriosa, il fumo, l'obesità e l'insulina in genere tengono compagnia ad alti livelli di trigliceridi. La terapia principale è un radicale cambiamento di stile di vita.
Meno di 150 mg/dL = Normale
150 - 199 mg/dL = limite alto
200 - 499 mg/dL = alto
500 mg/dL o superiore = molto alto
Il normale livello di trigliceridi nel sangue può variare in base all'età e al sesso.
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